Impegnato nella promozione di un cinema di qualità, il MIFF Award si svolge annualmente nel capoluogo lombardo con una replica a Los Angeles dove, dopo l’evento milanese ha luogo la rassegna dei film vincitori e l’assegnazione del premio del pubblico in territorio hollywoodiano.

Il termine “cinema indipendente” viene spesso utilizzato in modo scorretto al fine di descrivere film “low budget”, conosciuti anche come “arthouse”, che, nei loro contenuti non hanno le caratteristiche commerciali dei grandi circuiti di distribuzione. In realtà, un “film indipendente” è una pellicola prodotta e finanziata (almeno per il 51%) da una compagnia di produzione che non sia un “Major Studio” (es. Paramount, Universal, Fox, ecc.) e variano da pellicole di grosso budget a piccoli film alternativi.

Film da Oscar come The Lord of the Rings, Gangs of New York, Chicago, The Pianist, The Hours, Shakespeare in Love, Balla coi i Lupi, Il Paziente Inglese, Cuore Impavido, L’Ultimo Imperatore, Il Silenzio degli Innocenti, Gandhi, Amadeus sono film indipendenti. La confusione avviene perchè molti di questi vengono distribuiti dalle Major in cambio di una percentuale sui profitti.

Così negli ultimi anni le Major hollywoodiane tendono a ridurre il numero delle produzioni interne affidandosi sempre più agli indipendenti per rifornire i loro cataloghi e servire le sale affiliate alla loro distribuzione.

Come il famoso e autorevole festival di Robert Redford, conosciuto per il suo primato nel promuovere e favorire la distribuzione del cinema "indie", il festival-award milanese, unisce lo stesso spirito di Sundance all'atmosfera della capitale mondiale della moda. Un evento straordinario ed affascinante, capace di produrre grande risonanza grazie al prestigio e all’immagine del suo premio, il Cavallo di Leonardo; e al forte interesse che i film presentati in anteprima hanno sempre suscitato.